A l’écart des grands axes routiers actuels, Vénéjan est de type « Village perché », avec son château et sa chapelle romane, dominant la plaine, situé sur l’ancien chemin reliant Saint Saturnin du Port (Pont Saint Esprit) à Bagnols sur Cèze.chateau
D’abord domaine gallo romain : VENEIANUM, au bord du Rhône, abandonné au Ve siècle pour l’oppidum de LOMBRUN, le premier Castrum du XIe siècle s’implantera sur la colline du site actuel, puis sa chapelle castrale.
Un Guillaume de Vénéjan sera évêque d’Uzès au XIIe siècle, il fondera la Chartreuse de Valbonne.
De 1290 à la fin du XVIe siècle, se succédera la lignée des de Béziers à qui l’on doit le château, puis les d’Ancezune et les de Grignan dont le dernier Louis, épousera Marguerite de Sévigné, la fille de la célèbre Marquise. En 1720 la Seigneurie sera vendue à Charles de Fogasse, puis au Marquis de Lafare.
Témoins de ce passé :
Le premier donjon féodal (XIe siècle) et le Château.
La Chapelle Romane Saint Jean-Baptiste du XII° siècle , s'inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques (décorations intérieures: peintures
du XIVe siècle, Christ en Majesté, Saint Christophe, Roue de la Fortune...),Chapelle St jean Baptiste recadre
La Chapelle cimétériale Saint-Pierre Xe siècle (chapiteaux à l'ornementation barbare, sculptures, elle est classée monument historique),
Ce village dont la population était essentiellement composée d’agriculteurs, cultures vivrières, chèvres et moutons, vers à soie, vit sa première école ouvrir en 1780.
Au XIXe siècle, les municipalités participèrent à son développement :
Nouvelle école,
Tour de l'horloge 1843 ,horloge
Lavoir,
La gare sur la ligne Paris-Lyon-Méditerranée.
Pour cette randonnée, nous sommes 58, et c'est Didier qui va nous guider. Nous commençons par grimper jusqu'à la chapelle Saint Jean Baptiste
Nous arrivons à la tour de l'horloge construite en 1843
Nous passons devant la chapelle Saint Jean Baptiste, construction romane dont les fondations datent du XIième siecle
Nous arrivons au moulin construit en 1813 et ayant fonctionné une centaine d'année
Nous repartons et après une petite pause nous arrivons en vu du château de Gicon
Le château de Gicon est une forteresse médiévale construite entre le XIIe siècle et le XIIIe siècle, située sur la commune de Chusclan. Le château culmine à 245 m d’altitude1.
Accès et situation
Le château de Gicon se situe à 2,8 km au nord-ouest à vol d'oiseau du centre-ville de Chusclan. La ferme de Gicon au pied du site se situe à environ 160 m d'altitude. À partir de celle-ci, un sentier grimpe au château, passant préalablement par la chapelle Sainte-Madeleine. Le château est également accessible à partir d'une route forestière à partir de Vénéjan.
Historique
Antiquité
Selon les archéologues, le château a été bâti sur l'emplacement d'un oppidum celte comme le montrent les murailles nord-est, nord et ouest, d'origines celtes et qui établissent un support à une terrasse. Une calade de l'époque romaine a été retrouvée. Ce site permettait dominer le passage du gué de Carmignan, qui franchissait la Cèze sur la route vers Nîmes
Moyen Age
En 1156, le roi de France Louis VII fait donation de plusieurs castra et villa à l'évêché d'Uzès parmi lesquels le château de Gicon4. La donation du "castrum de Jocone" est confirmée en 1211 par Philippe II Auguste en y ajoutant d'autres seigneuries4. Mais en 1229, le domaine de Gicon est rattaché au royaume de France à la suite du traité de Meaux-Paris4 qui met un terme à la croisade contre les Albigeois et oblige Raymond VII comte de Toulouse à prêter allégeance au roi de France Louis IX.
On estime la construction du donjon pendant la période 1200-12605. On retient également que Louis IX fit une halte au château de Gicon au printemps 1270 avant sa dernière croisade. Le seigneur de Gicon l'accompagnait lors de la huitième croisade avant que les deux meurent de la dysenterie à Tunis.
En 1312, le roi de France Philippe Le Bel confie la seigneurie de Gicon à Guilhem de Saint Just, lieutenant du Sénéchal de Beaucaire, avec pour autorisation d'y construire une maison forte6. A cette époque, la vallée du Rhône constitue une frontière.
Le délabrement sous l'époque moderne
En 1631, le donjon est miné sous ordre de Louis XIII. Le château tomba toujours plus en ruines après la disparition des derniers seigneurs du lieu en 1684, servant de carrière de pierres. Il est d'ailleurs notable que la plupart des cartes entre le XVIIe siècle et le XIXe siècle, y compris la carte de Cassini ne mentionnent soit que des ruines sans le nommer soit nommer le lieu-dit « Gicon» mais sans y apposer de figure pour signaler un château6.
La restauration du site depuis 1973
Ce n'est qu'en 1973 que les vignerons de Chusclan rachetèrent la forteresse afin de la réhabiliter. En 1987, des chantiers de rénovation sont entrepris. Depuis 1990, l'association « Les Amis de Gicon et du patrimoine de Chusclan » veille à sa conservation. En 2009, un circuit de visite a été aménagé par les touristes.
Nous arrivons au Château
Après le casse-croûte dans les ruines du château nous repartons
Nous sommes sur un chemin en balcon et nous admirons pour la dernière fois le château
Nous continuons notre chemin et après une pause nous arrivons à la source de Lombren
Nous continuons notre chemin et arrivons à Vénéjan où une étrange sculpture nous attend
Avant de terminer notre randonnée nous allons voir la source de Luget
Une dernière côte et nous arrivons au terme de notre randonnée
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